Berberina: misma dosis, pero no el mismo efecto en mujeres y hombres (estudio 2026)

Un hombre y una mujer toman exactamente la misma cápsula de berberina, en la misma dosis, durante tres meses. Lógicamente, deberían obtener el mismo resultado. Un estudio publicado en octubre de 2026 muestra lo contrario: en las mujeres, la disminución del colesterol fue casi tres veces mayor, y la testosterona se movió en la dirección opuesta según el sexo.

He dedicado un video a este estudio. Este artículo retoma su razonamiento con las cifras, los límites y el estado del expediente en Europa, donde la berberina está sujeta a un dictamen provisional desfavorable. Soy el fundador de DIX, y nuestro Fat Burner contiene berberina: por lo tanto, tenemos un interés en este tema, y cada cifra a continuación tiene su fuente.

La berberina en dos palabras

La berberina es una molécula amarilla presente en varias plantas, incluida la agracejo (Berberis vulgaris), y utilizada desde hace mucho tiempo en la medicina tradicional china. En Estados Unidos y Reino Unido, se vende libremente como suplemento. En las redes, se le apoda « el Ozempic natural ». Ningún ensayo la ha comparado directamente con este medicamento: el apodo proviene del marketing, no de la ciencia.

Lo que está mejor establecido es su efecto sobre los lípidos en la sangre. Varios ensayos y metaanálisis van en este sentido, y según los autores del estudio, las recomendaciones europeas de 2019 sobre las dislipidemias la citan entre las opciones para las personas que toleran mal las estatinas. [1] [2] Quedaba una pregunta que nadie había realmente planteado: ¿actúa de la misma manera en mujeres y hombres?

El estudio: dos ensayos realizados en Hong Kong

Un equipo de la universidad de Hong Kong llevó a cabo dos ensayos aleatorizados, doble ciego, contra placebo. El primero involucró a 84 hombres y terminó a finales de 2020. El segundo, años más tarde, a 100 mujeres. Todos tenían entre 20 y 65 años y un colesterol o triglicéridos un poco elevados. Durante 12 semanas, la mitad tomaba 500 mg de berberina dos veces al día, la otra mitad una cápsula idéntica sin berberina. [1]

El detalle interesante: la sangre de los hombres había sido congelada a −80 °C. Los investigadores la sacaron para analizarla exactamente como la de las mujeres, con la misma técnica y en el mismo laboratorio. Esto es lo que hace posible la comparación. El criterio principal era la apolipoproteína B (apoB). Los ensayos fueron financiados por un fondo público de Hong Kong, y los autores no declaran ningún conflicto de interés.

Colesterol: un efecto casi tres veces más fuerte en las mujeres

En las mujeres, los resultados son claros. En comparación con el placebo, el apoB disminuyó en 0,13 g/L, para un valor inicial de 0,9 g/L: aproximadamente un 14 % menos. El colesterol total, el LDL, los triglicéridos y la lipoproteína(a) también disminuyeron, y estos efectos siguen siendo significativos después de la corrección por comparaciones múltiples. [1]

En los hombres, la dirección es la misma, pero el efecto es mucho más pequeño: casi tres veces más débil en el apoB, y nada significativo en el LDL ni en la Lp(a). La diferencia entre los sexos es importante en el apoB, el colesterol total, el LDL y la Lp(a), con una heterogeneidad del 83 al 85 %.

Los resultados se expresan en desviaciones estándar, una unidad que permite comparar diferentes medidas entre sí. Haz clic en « Testosterona » en el gráfico: es la parte más extraña del estudio.

¿Por qué el apoB en lugar del LDL?

Cada partícula de « mal » colesterol, LDL, IDL o VLDL, lleva una sola apoB. Medirla equivale a contar los camiones en lugar de pesar la mercancía. Sin embargo, son estas partículas las que están directamente implicadas en las enfermedades de las arterias, de ahí el creciente interés de los cardiólogos por este marcador.

La sorpresa de la Lp(a)

La lipoproteína(a) es un colesterol sobre todo fijado por tus genes, que la alimentación y el deporte hacen muy poco mover. El tipo de invitado que se instala en tu sofá y nunca se va. Verla bajar en las mujeres es por lo tanto una señal interesante. Con una salvedad: la mayoría de las participantes ya tenían una Lp(a) normal (medianas alrededor de 18 a 20 mg/dL), y no se sabe qué haría la berberina en alguien que la tiene muy elevada.

Testosterona: la misma cápsula, el efecto inverso

Los investigadores también observaron las hormonas. Después de 12 semanas, la berberina redujo la testosterona total en las mujeres (−0,42 desviación estándar) y la aumentó en los hombres (+0,43). [1] Mismo producto, efecto opuesto.

En las mujeres, no es necesariamente una mala noticia. En el síndrome de ovarios poliquísticos, donde la testosterona es a menudo demasiado alta, es incluso lo que se busca obtener, y es ahí donde se habían realizado los dos únicos ensayos anteriores en mujeres.

Por qué la misma dosis no tiene el mismo efecto

Los autores avanzan dos pistas, sin decidir.

Lo que realmente sucede en la sangre. Otro estudio, publicado en 2025, midió la berberina después de una toma única: en las mujeres, había aproximadamente 2,8 veces más en total en la sangre, con un pico 3,6 veces más alto. [3] Una enzima del hígado que la degrada, el CYP2D6, podría no trabajar de la misma manera según el sexo. A igual dosis, las mujeres conservarían mucho más. Es un poco como pedir el mismo café que tu compañera y verla recibir, sin suplemento, un café gourmet.

Las hormonas. La berberina activa el AMPK, una especie de interruptor energético de las células, que el ayuno y la actividad física también estimulan. Los estrógenos activan este mismo interruptor. En las mujeres, ambos efectos podrían sumarse. Los autores escriben ellos mismos que este mecanismo aún debe verificarse, y en este estudio, nadie midió la berberina en la sangre.

Los límites del estudio

Antes de apresurarse a comprar, veamos lo que estos dos ensayos no dicen.

1. Hombres y mujeres no fueron probados al mismo tiempo. Los autores comparan cada grupo de berberina con su propio placebo, lo que limita el sesgo, sin eliminarlo.
2. Los ensayos no fueron diseñados para comparar los sexos. La diferencia es clara, pero requiere ser confirmada por un ensayo que incluya a ambos desde el principio.
3. Doce semanas, marcadores sanguíneos. Se midió colesterol, no infartos. Nadie sabe aún si esto se traduce en menos enfermedades cardiovasculares.
4. Ni el peso ni la circunferencia de la cintura fueron medidos. Veinte mujeres reportaron problemas digestivos con berberina, contra ocho con placebo. ¿La reducción de lípidos se debe a una menor apetencia o a una acción directa? Para la Lp(a), poco sensible al peso, la pregunta es menos relevante; para los triglicéridos, la duda permanece.
5. Más abandonos con berberina. En las mujeres, 8 de 50 abandonaron en el grupo de berberina contra 2 de 50 con placebo, en su mayoría debido a efectos secundarios, principalmente digestivos. El análisis principal solo considera a quienes completaron el estudio; repetido con un método más cauteloso, llega a las mismas conclusiones, con efectos un poco más débiles.

Agreguemos que todos los participantes eran de origen chino. En cuanto a la seguridad, no se reportaron efectos graves en estos tres meses, y las enzimas del hígado (ALT y AST) se mantuvieron estables. Aun así, recuerda que la berberina no le va bien a todo el mundo: tu estómago puede hacértelo saber muy rápido.

Lo que Europa piensa de la berberina

Mientras Hong Kong prueba la berberina contra el colesterol, Europa la examina de cerca. El 29 de enero de 2026, la EFSA, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, adoptó un proyecto de dictamen sobre las preparaciones de plantas que contienen berberina, a petición de la agencia francesa, la Anses. [4] [5]

Su conclusión: ninguna dosis puede considerarse segura. La EFSA se basa principalmente en señales de genotoxicidad observadas en laboratorio, en datos en roedores, en raros daños hepáticos imposibles de prever, y en estudios que faltan.

Un matiz importa: « no se puede fijar una dosis segura » no significa « es peligroso »: significa que no tenemos suficientes datos para afirmar que es seguro.

Un ensayo de tres meses en 100 personas puede mostrar la ausencia de efectos graves frecuentes. No puede ver una reacción rara que afectaría a una persona entre varios miles. Es precisamente este tipo de reacción lo que preocupa a la EFSA.

¿Y nuestro Fat Burner?

Nuestro Fat Burner contiene 350 mg de extracto de berberina por 4 cápsulas, junto a otros nueve activos: L-carnitina, L-tirosina, jengibre, mate, guaraná, té verde, coleus, pomelo y pimienta de Cayena, más un poco de pimienta negra. Cada dosis está indicada en miligramos en la etiqueta.

Es una dosis mucho más baja que el gramo de berberina pura dado cada día en el estudio. Así que no te diremos que reduce tu colesterol: no se permite ninguna afirmación de este tipo, y el estudio no lo ha probado. Mantenemos la berberina porque sigue siendo una molécula relevante, con estudios cada vez más numerosos, y seguimos muy de cerca la opinión de la EFSA. Si la normativa cambia, nuestra fórmula cambiará con ella.

Lo que se recuerda

1. La berberina reduce efectivamente el colesterol en los ensayos, y este estudio sugiere que funciona mejor en mujeres. Es una pista seria, que queda por confirmar.
2. No es ni un potenciador de testosterona ni un sustituto de tu tratamiento.
3. En Europa, su futuro no está escrito. Las dosis o las recomendaciones pueden evolucionar, y la berberina podría dejar de estar autorizada como simple complemento. A día de hoy, lo está.

En el fondo, la lección más interesante va más allá de la berberina: misma dosis no significa mismo efecto. Antes de este estudio, solo existían dos ensayos sobre la berberina en mujeres, ambos en ovarios poliquísticos. Un resultado obtenido en hombres no siempre se copia y pega en mujeres, y la gran mayoría de los estudios todavía se realizan en hombres.

Para profundizar en la berberina

Estos dos artículos completan este, sobre el peso y los quemagrasas.

Fuentes y estudios citados

1. Zhao JV, Chen B, Chan YH et al. Respuestas específicas de sexo de lípidos, apolipoproteína B y lipoproteína(a) a la berberina basadas en 2 ensayos aleatorizados controlados con placebo. JACC: Asia, 2026;6(10):2204-2216. Ensayos NCT06782646 (mujeres) y NCT03770325 (hombres).
2. Mach F et al. Guías ESC/EAS 2019 para el manejo de las dislipidemias. European Heart Journal, 2020, citado por Zhao et al.
3. Blocher JA et al. Efectos dependientes del sexo de CYP2D6 sobre la farmacocinética de la berberina en humanos. Clinical Pharmacology & Therapeutics, 2025;117:250-260, citado por Zhao et al.
4. EFSA. Proyecto de dictamen sobre la seguridad de las preparaciones de plantas que contienen berberina (EFSA-Q-2022-00803), adoptado el 29 de enero de 2026, consulta pública del 2 de marzo al 4 de mayo de 2026.
5. NutraIngredients. No hay nivel de ingesta seguro para la berberina: EFSA abre consulta, 10 de marzo de 2026, y Seguridad en cuestión: ¿cuál es el futuro de la berberina?, 31 de julio de 2026.

Artículo derivado del video de Cyril Certain, complementado por la lectura integral del estudio. Este contenido es informativo y no reemplaza la opinión de un profesional de la salud.