Berberina: stessa dose, ma effetto diverso tra donne e uomini (studio 2026)

Un uomo e una donna prendono esattamente la stessa capsula di berberina, alla stessa dose, per tre mesi. Logicamente, dovrebbero ottenere lo stesso risultato. Uno studio pubblicato nell’ottobre 2026 mostra il contrario: nelle donne, la riduzione del colesterolo è stata quasi tre volte più forte, e il testosterone si è mosso nella direzione opposta a seconda del sesso.

Ho dedicato un video a questo studio. Questo articolo riprende il suo ragionamento con i numeri, i limiti e lo stato del dossier in Europa, dove la berberina è oggetto di un parere provvisorio sfavorevole. Sono il fondatore di DIX, e il nostro Fat Burner contiene berberina: abbiamo quindi un interesse in questo argomento, e ogni cifra qui sotto ha la sua fonte.

La berberina in due parole

La berberina è una molecola gialla presente in diverse piante, tra cui il crespino (Berberis vulgaris), ed è utilizzata da tempo nella medicina tradizionale cinese. Negli Stati Uniti e nel Regno Unito, è venduta liberamente come integratore. Sui social, è soprannominata « l’Ozempic naturale ». Nessun test l’ha tuttavia confrontata direttamente con questo farmaco: il soprannome deriva dal marketing, non dalla scienza.

Quello che è meglio stabilito è il suo effetto sui lipidi del sangue. Diversi studi e meta-analisi vanno in questa direzione, e secondo gli autori dello studio, le raccomandazioni europee del 2019 sulle dislipidemie la citano tra le opzioni per le persone che tollerano male le statine. [1] [2] Rimaneva una domanda che nessuno aveva veramente posto: agisce allo stesso modo nelle donne e negli uomini?

Lo studio: due prove condotte a Hong Kong

Un team dell’università di Hong Kong ha condotto due studi randomizzati, in doppio cieco, contro placebo. Il primo ha riguardato 84 uomini ed è terminato alla fine del 2020. Il secondo, anni dopo, su 100 donne. Tutti avevano tra i 20 e i 65 anni e un colesterolo o trigliceridi leggermente elevati. Per 12 settimane, la metà assumeva 500 mg di berberina due volte al giorno, l’altra metà una capsula identica senza berberina. [1]

Il dettaglio interessante: il sangue degli uomini era stato congelato a −80 °C. I ricercatori lo hanno scongelato per analizzarlo esattamente come quello delle donne, con la stessa tecnica e nello stesso laboratorio. È ciò che rende possibile il confronto. Il criterio principale era l’apolipoproteina B (apoB). Gli studi sono stati finanziati da un fondo pubblico di Hong Kong, e gli autori non dichiarano alcun conflitto di interesse.

Colesterolo: un effetto quasi tre volte più forte nelle donne

Per le donne, i risultati sono chiari. Rispetto al placebo, l’apoB è diminuito di 0,13 g/L, per un valore iniziale di 0,9 g/L: circa il 14% in meno. Anche il colesterolo totale, il LDL, i trigliceridi e la lipoproteina(a) sono diminuiti, e questi effetti rimangono significativi dopo la correzione per i confronti multipli. [1]

Negli uomini, la direzione è la stessa, ma l’effetto è molto più piccolo: quasi tre volte più debole sull’apoB, e nulla di significativo sul LDL né sulla Lp(a). La differenza tra i sessi è importante sull’apoB, il colesterolo totale, il LDL e la Lp(a), con un’eterogeneità dall’83 all’85%.

I risultati sono espressi in deviazioni standard, un’unità che permette di confrontare misure diverse tra loro. Clicca su « Testosterone » nel grafico: è la parte più strana dello studio.

Perché apoB invece di LDL?

Ogni particella di colesterolo “cattivo”, LDL, IDL o VLDL, porta un solo apoB. Misurarlo equivale a contare i camion piuttosto che pesare la merce. Sono queste particelle che sono direttamente coinvolte nelle malattie delle arterie, da qui l’interesse crescente dei cardiologi per questo marcatore.

La sorpresa della Lp(a)

La lipoproteina(a) è un colesterolo soprattutto fissato dai tuoi geni, che l’alimentazione e lo sport fanno muovere molto poco. Il tipo di ospite che si sistema sul tuo divano e non se ne va mai. Vederla abbassarsi nelle donne è quindi un segnale interessante. Con una sfumatura: la maggior parte delle partecipanti aveva già una Lp(a) normale (mediane intorno a 18 a 20 mg/dL), e non si sa cosa farebbe la berberina in qualcuno che ce l’ha molto elevata.

Testosterone: la stessa capsula, l’effetto opposto

I ricercatori hanno anche esaminato gli ormoni. Dopo 12 settimane, la berberina ha abbassato il testosterone totale nelle donne (−0,42 deviazione standard) e l’ha aumentato negli uomini (+0,43). [1] Stesso prodotto, effetto opposto.

Per le donne, non è necessariamente una cattiva notizia. Nella sindrome dell’ovaio policistico, dove il testosterone è spesso troppo alto, è proprio ciò che si cerca di ottenere, ed è lì che erano stati condotti i due soli studi precedenti sulle donne.

Perché la stessa dose non ha lo stesso effetto

Gli autori avanzano due ipotesi, senza decidere.

Ciò che accade veramente nel sangue. Un altro studio, pubblicato nel 2025, ha misurato la berberina dopo un’assunzione unica: nelle donne, ce n’era circa 2,8 volte di più in totale nel sangue, con un picco 3,6 volte più alto. [3] Un enzima del fegato che la degrada, il CYP2D6, potrebbe non funzionare allo stesso modo a seconda del sesso. A dose uguale, le donne ne conserverebbero quindi molto di più. È un po’ come ordinare lo stesso caffè della tua compagna e vederla ricevere, senza supplemento, un caffè goloso.

Gli ormoni. La berberina attiva l’AMPK, una sorta di interruttore energetico delle cellule, che il digiuno e l’attività fisica stimolano anche. Gli estrogeni attivano questo stesso interruttore. Nelle donne, i due effetti potrebbero sommarsi. Gli autori stessi scrivono che questo meccanismo deve essere verificato, e in questo studio, nessuno ha misurato la berberina nel sangue.

I limiti dello studio

Prima di precipitarsi a comprarlo, vediamo cosa non dicono questi due saggi.

1. Uomini e donne non sono stati testati contemporaneamente. Gli autori confrontano ogni gruppo berberina con il proprio placebo, il che limita il bias, senza eliminarlo.
2. Le prove non erano progettate per confrontare i sessi. La differenza è netta, ma richiede di essere confermata da una prova che includa entrambi fin dall’inizio.
3. Dodici settimane, marcatori sanguigni. È stato misurato il colesterolo, non gli infarti. Nessuno sa ancora se ciò si traduce in meno malattie cardiovascolari.
4. Non sono stati misurati né il peso né la circonferenza vita. Venti donne hanno segnalato disturbi digestivi sotto berberina, contro otto sotto placebo. La diminuzione dei lipidi deriva da una minore voglia di mangiare o da un’azione diretta? Per la Lp(a), poco sensibile al peso, la questione si pone meno; per i trigliceridi, il dubbio rimane.
5. Più abbandoni sotto berberina. Tra le donne, 8 su 50 hanno interrotto nel gruppo berberina contro 2 su 50 sotto placebo, principalmente a causa degli effetti collaterali, soprattutto digestivi. L’analisi principale mantiene solo coloro che sono arrivate alla fine; rifatta con un metodo più prudente, arriva alle stesse conclusioni, con effetti un po’ più deboli.

Aggiungiamo che tutti i partecipanti erano di origine cinese. Per quanto riguarda la sicurezza, non è stato segnalato alcun effetto grave in questi tre mesi, e gli enzimi del fegato (ALT e AST) sono rimasti stabili. Ricorda comunque che la berberina non va bene per tutti: il tuo stomaco potrebbe fartelo sapere molto in fretta.

Cosa pensa l’Europa della berberina

Durante che Hong Kong testa la berberina contro il colesterolo, l’Europa la esamina da vicino. Il 29 gennaio 2026, l’EFSA, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare, ha adottato un progetto di parere sulle preparazioni di piante che contengono berberina, su richiesta dell’agenzia francese, l’Anses. [4] [5]

La sua conclusione: nessuna dose può essere considerata sicura. L’EFSA si basa in particolare su segnali di genotossicità osservati in laboratorio, su dati nei roditori, su rari danni al fegato impossibili da prevedere e su studi che mancano.

Una sfumatura conta: « non si può fissare una dose sicura » non significa « è pericoloso »: significa che non abbiamo abbastanza dati per affermare che è sicuro.

Un test di tre mesi su 100 persone può mostrare l’assenza di effetti gravi frequenti. Non può vedere una reazione rara che colpirebbe una persona su diverse migliaia. È proprio questo tipo di reazione che preoccupa l’EFSA.

E il nostro Fat Burner?

Il nostro Fat Burner contiene 350 mg di estratto di berberina per 4 capsule, accanto ad altri nove attivi: L-carnitina, L-tirosina, zenzero, matè, guaranà, tè verde, coleus, pompelmo e peperoncino di Cayenna, più un po’ di pepe nero. Ogni dose è indicata in milligrammi sull’etichetta.

È una dose molto più bassa rispetto al grammo di berberina pura somministrato ogni giorno nello studio. Quindi non ti diremo che abbassa il tuo colesterolo: nessuna affermazione di questo tipo è autorizzata e lo studio non l’ha testata. Manteniamo la berberina perché rimane una molecola pertinente, con studi sempre più numerosi, e seguiamo molto da vicino il parere dell’EFSA. Se la normativa cambia, la nostra formula cambierà con essa.

Cosa ne ricaviamo

1. La berberina riduce efficacemente il colesterolo negli studi, e questo studio suggerisce che funzioni meglio nelle donne. È una pista seria, che resta da confermare.
2. Non è né un potenziatore di testosterone né un sostituto del tuo trattamento.
3. In Europa, il suo futuro non è scritto. Le dosi o le raccomandazioni possono evolvere, e la berberina potrebbe non essere più autorizzata come semplice integratore. Ad oggi, lo è.

In fondo, la lezione più interessante va oltre la berberina: stessa dose non significa stesso effetto. Prima di questo studio, esistevano solo due prove sulla berberina nelle donne, entrambe nelle ovaie policistiche. Un risultato ottenuto negli uomini non si copia-incolla sempre nelle donne, e la grande maggioranza degli studi viene ancora condotta sugli uomini.

Per approfondire sulla berberina

Per sapere tutto sulla molecola, le sue forme e i suoi usi, leggi la nostra guida completa sulla berberina. Questi due articoli completano questo, lato peso e lato bruciagrassi.

Fonti e studi citati

1. Zhao JV, Chen B, Chan YH et al. Risposte specifiche al sesso di lipidi, apolipoproteina B e lipoproteina(a) alla berberina basate su 2 studi randomizzati controllati con placebo. JACC: Asia, 2026;6(10):2204-2216. Studi NCT06782646 (donne) e NCT03770325 (uomini).
2. Mach F et al. Linee guida ESC/EAS 2019 per la gestione delle dislipidemie. European Heart Journal, 2020, citato da Zhao et al.
3. Blocher JA et al. Effetti dipendenti dal sesso del CYP2D6 sulla farmacocinetica della berberina negli esseri umani. Clinical Pharmacology & Therapeutics, 2025;117:250-260, citato da Zhao et al.
4. EFSA. Progetto di parere sulla sicurezza delle preparazioni vegetali contenenti berberina (EFSA-Q-2022-00803), adottato il 29 gennaio 2026, consultazione pubblica dal 2 marzo al 4 maggio 2026.
5. NutraIngredients. Nessun livello di assunzione sicuro per la berberina: EFSA apre la consultazione, 10 marzo 2026, e Sicurezza in questione: qual è il futuro della berberina?, 31 luglio 2026.

Articolo tratto dal video di Cyril Certain, completato dalla lettura integrale dello studio. Questo contenuto è informativo e non sostituisce il parere di un professionista della salute.