High-Protein-Produkte im Supermarkt: gefährlich oder nur schlecht ausgewählt?

Joghurts mit 20 g Protein, High-Protein-Riegel, Getränke, Cerealien und sogar Fertigsalate: Das Kühlregal hat sich in wenigen Jahren verändert. Am 22. September 2026 brachte eine Untersuchung von foodwatch Frankreich das Thema zurück in die Schlagzeilen, und schnell hieß es, diese Produkte könnten gesundheitsschädlich sein. Das Protein in diesen Produkten ist nicht das Problem. Das Problem ist alles drumherum: der Zucker, die Liste der Zusatzstoffe, der Preis und eine Zahl auf der Vorderseite, die nicht immer sagt, was Sie glauben.

Eine Kategorie beurteilt man nicht nach ihren schlechtesten Produkten, genauso wenig wie Autos nach dem schlechtesten Modell. Was zählt, ist die Fähigkeit, vor dem Regal gut auszuwählen. Dafür genügen vier Kriterien, und mit einem Werkzeug weiter unten können Sie jedes Etikett testen.

Sind High-Protein-Produkte gefährlich? Was die Untersuchung wirklich sagt

foodwatch Frankreich hat die Zutatenlisten von 10 Produkten mit Protein-Werbung ausgewertet und sie nach der NOVA-Klassifikation als hochverarbeitet eingestuft. Der Verein hebt Marker wie modifizierte Stärken, Gellan, Glukosesirup oder isolierte Proteine hervor, dazu Zusatzstoffe wie Carrageen, Acesulfam K oder Sucralose. [1] Er weist auch auf den Zucker hin: 20,5 g pro 100 g in einem Riegel, 23 g in einem Müsli und 9,1 g Zucker auf 6 g Protein in 100 ml eines Milchgetränks. Und auf den Preis: Ein „proteinreicher“ Salat kostet 4 € mehr pro Kilo als die klassische Version, für nur 3,5 g mehr Protein pro 100 g.

Genau gelesen sagt die Untersuchung nicht, dass Protein gefährlich ist. Sie kritisiert den Halo-Effekt: Das Wort „Protein“ verleiht dem Produkt ein gesundes Image, das von seiner Zusammensetzung ablenkt. In diesem Punkt hat sie recht. High Protein kann heute alles und nichts bedeuten. Die Industrie hat ihre Meinung nicht über Ernährung geändert, sondern über Marketing: Die Nachfrage rief „Protein“, also landete das Wort auf der Verpackung und ein wenig davon im Produkt.

Beim Fazit folge ich ihr nicht: Zehn ausgewählte Produkte unter den wenig überzeugenden fassen kein ganzes Regal zusammen. Größere Daten zeichnen ein differenzierteres Bild, und sie betreffen direkt den deutschen Supermarkt: Eine deutsche Studie verglich 585 stark verarbeitete Produkte.

Diese Zahlen machen die Produkte nicht zu Gesundheitslebensmitteln. Sie zeigen aber, dass ein High-Protein-Produkt bei vergleichbarem Verarbeitungsgrad ein ernährungsphysiologischer Fortschritt sein kann, den man teuer bezahlt. [2] Ein Snack mit 20 g Protein und wenig Zucker bleibt besser als das, was diese Regale vor fünfzehn Jahren boten.

„High Protein“: Was das Gesetz wirklich verlangt

Das EU-Recht definiert den Begriff „High Protein“ nicht als solchen, regelt aber die Angabe „hoher Proteingehalt“ und jede Angabe, die für den Verbraucher dasselbe bedeutet. Die Schwelle liegt bei 20 % der Energie des Produkts aus Protein. Für „Proteinquelle“ sind es 12 %. [3]

Diese Schwelle ist relativ, und darauf kommt es an. Ein sehr leichtes Getränk mit 2 g Protein und 30 kcal pro 100 g bezieht 27 % seiner Energie aus Protein: Es darf als proteinreich gelten. Ein Riegel mit 450 kcal und 10 g Protein kommt dagegen nur auf 9 %: Das ist ein Zucker- oder Fettriegel, egal wie er verpackt ist. foodwatch erinnert außerdem daran, dass der Proteinanteil schlicht steigen kann, weil das Fett reduziert wurde, ohne dass mehr Protein im Produkt steckt. [1]

Die Falle der „10 g Protein“ auf der Vorderseite

Der große Klassiker im Regal: groß auf der Verpackung „10 g Protein“, klein auf der Rückseite „pro 100 g“. Und der Becher wiegt 60 g. Sie bekommen also nicht 10 g Protein, sondern 6, ungefähr so viel wie aus einem Ei für rund dreißig Cent.

Die Nährwerttabelle pro 100 g ist Pflicht, und das EU-Recht verbietet irreführende Informationen. [4] Umrechnen müssen Sie aber selbst. Zwischen zwei Produkten mit „20 g Protein“ kann der Unterschied enorm sein: Das eine gibt sie pro Portion an, das andere pro 100 g. Das eine setzt auf eine pflanzliche Quelle mit zugesetzten Aminosäuren, das andere auf ein ausgezeichnetes Aminosäurenprofil. Das eine enthält sehr wenige Zusatzstoffe, das andere mehr davon als Protein.

Vier Kriterien für ein gutes Proteinprodukt

1. Die Proteinquelle

Nicht jedes Gramm Protein ist gleich viel wert, und das Etikett zeigt es nicht, weil es Proteine nicht einzeln zählt. Die Vorschrift berechnet die Zahl aus dem Gesamtstickstoff, multipliziert mit 6,25. [4] Alles, was Stickstoff enthält, kann also in die Summe einfließen, auch Gelatine oder eine billige Aminosäure. Ihr Körper reagiert aber nicht auf alles gleich. Als Frauen im Durchschnittsalter von 69 Jahren sechs Tage lang zweimal täglich 30 g Whey oder Kollagen einnahmen, erhöhte nur Whey die Muskelproteinsynthese über die Studiendauer. [5] Die Teilnehmerzahl war klein, 22 Personen, und das Ergebnis gilt nur für dieses Profil, aber der Unterschied ist deutlich.

2. Das Aminosäurenprofil

Je nach Quelle können einzelne essenzielle Aminosäuren knapp ausfallen. Pflanzliche Proteine enthalten im Schnitt weniger Methionin und Lysin als tierische. [6] Das disqualifiziert sie nicht, bedeutet aber, dass eine gut durchdachte Mischung besser ist als eine einzelne mittelmäßige Quelle. Auf einem Joghurt oder Riegel finden Sie fast nie ein Aminosäurenprofil. Die Zutatenliste bleibt dann Ihr bester Hinweis.

3. Die Gramm pro 100 g, dann im Becher

Lesen Sie die Tabelle pro 100 g und rechnen Sie sie auf das tatsächliche Gewicht von Becher oder Riegel um. Das dauert zehn Sekunden und entschärft die Falle auf der Vorderseite.

4. Alles andere: Zucker, Zusatzstoffe, Preis, Amino-Spiking

Lesen Sie die Zutatenliste der Reihe nach: Die erste Zutat ist die mengenmäßig größte. Steht Zucker vor dem Protein, haben Sie Ihre Antwort. Vergleichen Sie dann Zucker und Protein in der Nährwerttabelle. Seien Sie schließlich vorsichtig bei zugesetzten Aminosäuren, denn sie erhöhen die angegebene Zahl, ohne echtes Protein zu liefern. Diese Praxis hat einen Namen: Amino-Spiking.

Warum die Liste der Zusatzstoffe länger wird

Das ist kein Zufall, sondern Rezeptur. Wenn Sie Protein in einen Joghurt, ein Dessert oder einen Riegel pressen, leidet die Textur: Sie wird trocken, körnig und bei der Lagerung hart. Das müssen Texturgeber, Gummen und modifizierte Stärken ausgleichen. Protein schmeckt außerdem oft bitter, was man mit Süßstoffen und Aromen überdeckt.

Manche Produkte beginnen also nicht mit einem guten Lebensmittel, dem man Protein zusetzt. Sie beginnen mit einer Marketingidee, die essbar gemacht werden muss. Das gilt nicht für alle Unternehmen: Die Größe einer Marke beweist nichts, weder in die eine noch in die andere Richtung. Das Kriterium bleibt, was ihr Hauptziel ist und was sie dafür tut.

Ist Acesulfam K gefährlich?

Es ist nicht mein bevorzugter Süßstoff, aber „Es enthält Acesulfam K, also ist es gefährlich“ ist zu kurz gedacht. In Frankreich beobachtete die Kohorte NutriNet-Santé 102.865 Erwachsene: Die größten Konsumenten von Acesulfam K hatten ein um 13 % höheres Krebsrisiko als Nichtkonsumenten. [7] Dieselbe Kohorte fand einen Zusammenhang mit Typ-2-Diabetes. [8] Das sind Beobachtungsstudien: Sie werfen eine ernsthafte Frage auf, beweisen aber nicht, dass der Süßstoff die Ursache ist, und ihre Autoren weisen selbst auf diese Grenzen hin.

Die EFSA hat diesen Zusatzstoff 2025 neu bewertet. Sie sah kein Genotoxizitätsproblem und legte die akzeptable tägliche Aufnahmemenge auf 15 mg/kg Körpergewicht fest, zuvor waren es 9, und stellt fest, dass die geschätzte Aufnahme in der Regel darunter bleibt. [9] Für eine Person mit 70 kg entspricht das 1.050 mg pro Tag. Es bleibt also eine Frage von Dosis und Häufigkeit. Wenn Sie es meiden möchten, gibt die Zutatenliste Auskunft, und unser Vergleich von Stevia und Sucralose beschreibt zwei weitere gängige Süßstoffe.

Proteinjoghurt, Riegel, Shake: die Auswahl Produkt für Produkt

• Proteinjoghurt und Pudding: oft die einfachste Wahl im Regal. Achten Sie auf das Bechergewicht, den Zucker und die Länge der Liste. Naturjoghurt, Skyr oder Magerquark bleiben ein nützlicher Vergleichsmaßstab.
• Proteinriegel: die Kategorie, in der die Falle am häufigsten zuschnappt. Ist der Zuckeranteil höher als der Proteingehalt, betrachten Sie ihn als Süßigkeit.
• Proteinshake: praktisch, aber vergleichen Sie Zucker und Protein sowie den Preis für 10 g Protein.
• Proteinreiche Fertiggerichte und Salate: Rechnen Sie aus, was die zusätzlichen Gramm kosten. Eine Portion der klassischen Version mit einem Ei ist manchmal genauso gut.

Brauchen Sie diese Produkte wirklich?

Nicht unbedingt. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung nennt für Erwachsene 0,8 g Protein pro Kilo Körpergewicht und Tag, ab 65 Jahren 1,0 g. In Frankreich liegt die mittlere Zufuhr laut den von foodwatch zitierten Zahlen der Behörde Anses schon bei 1,4 g pro Kilo, bei einem dort angesetzten Bedarf von 0,83 bis 1 g. [1][10] Wer Muskeln aufbauen möchte, zielt höher. Ihren persönlichen Wert berechnen Sie mit dem Proteinmengenrechner.

Das eigentliche Problem ist nicht, dass die Industrie überall Protein einsetzt. Es ist, dass sie dieses Wort manchmal nutzt, um ein mittelmäßiges Produkt teuer zu verkaufen. Haben Sie keine Angst vor High-Protein-Produkten, lernen Sie, sie auszuwählen wie den Rest Ihres Einkaufs.

Häufige Fragen zu High-Protein-Produkten

Quellen und zitierte Studien

1. foodwatch Frankreich, Enquête santé : 10 produits protéinés mais ultra-transformés, 22. September 2026.
2. Koop J et al. Nutritional value and environmental aspects of high-protein ultra-processed foods on the German market. Public Health Nutrition, 2024.
3. Verordnung (EG) Nr. 1924/2006 über nährwert- und gesundheitsbezogene Angaben, Anhang.
4. Verordnung (EU) Nr. 1169/2011 betreffend die Information der Verbraucher über Lebensmittel: Artikel 7 (keine Irreführung) und Anhang I (Protein = Gesamtstickstoff × 6,25).
5. Oikawa SY et al. Whey protein but not collagen peptides stimulate acute and longer-term muscle protein synthesis with and without resistance exercise in healthy older women. The American Journal of Clinical Nutrition, 2020.
6. Gorissen SHM et al. Protein content and amino acid composition of commercially available plant-based protein isolates. Amino Acids, 2018.
7. Debras C et al. Artificial sweeteners and cancer risk: Results from the NutriNet-Santé population-based cohort study. PLOS Medicine, 2022. Beobachtungsstudie.
8. Debras C et al. Artificial Sweeteners and Risk of Type 2 Diabetes in the Prospective NutriNet-Santé Cohort. Diabetes Care, 2023. Beobachtungsstudie.
9. EFSA, FAF-Gremium. Re-evaluation of acesulfame K (E 950) as food additive. EFSA Journal, 2025.
10. EFSA, NDA-Gremium. Scientific Opinion on Dietary Reference Values for protein. EFSA Journal, 2012.

Artikel von Cyril Certain, ergänzt durch die Prüfung der Quellen. Die Angabe „hoher Proteingehalt“ und ihre Entsprechungen sind durch die Verordnung (EG) Nr. 1924/2006 geregelt, und alle Informationen dürfen nicht irreführend sein. Dieser Inhalt dient der Information und ersetzt keinen ärztlichen Rat.