Ashwagandha : dangers, effets secondaires et contre-indications

Vous prenez de l’ashwagandha pour mieux dormir et vous tombez sur un témoignage d’hépatite. De quoi regarder votre flacon autrement. Les dangers de l’ashwagandha sont documentés : troubles digestifs, somnolence, atteintes du foie et effets possibles sur la thyroïde. Les complications graves paraissent rares, mais certains profils doivent s’abstenir d’en consommer. [1][2]

Dans ma vidéo, je passe des décisions sanitaires aux cas médicaux, puis aux essais cliniques. C’est aussi le fil de cet article : comprendre ce qui peut arriver, à qui, et ce que les études permettent réellement de dire. Un produit bien identifié apporte des repères. Il ne rend pas une réaction individuelle impossible.

Quels effets secondaires sont rapportés ?

Les effets les plus couramment décrits sont des nausées, un inconfort abdominal, des selles molles ou une somnolence. Dans les essais, ils sont généralement légers. Mais « digestif » ne veut pas toujours dire anodin : Medsafe a rappelé en juin 2026 que certains signalements comportaient des vomissements ou diarrhées sévères, parfois avec hospitalisation. [3][4]

Le point utile est la chronologie. Le trouble a-t-il commencé après l’ajout du complément, un changement de marque ou une hausse des prises ? Notez-le et signalez-le au professionnel de santé. Une gélule vendue pour la détente peut faire partie de l’explication ; son origine végétale ne suffit pas à l’écarter.

Ashwagandha et foie : un signal à prendre au sérieux

La TGA australienne a renouvelé son alerte en juillet 2026 : des atteintes hépatiques continuent d’être rapportées. Elle recommande d’éviter les produits contenant de l’ashwagandha en cas de maladie du foie préexistante. La plupart des cas signalés évoluent favorablement après l’arrêt, mais des formes graves existent. [2]

Ce que montre la série de huit patients en Inde

En 2023, des hépatologues ont décrit huit patients présentant une atteinte hépatique associée à des préparations d’ashwagandha seule. Cinq avaient une maladie chronique du foie, connue auparavant ou découverte pendant les examens. Trois patients ont développé une insuffisance hépatique aiguë sur maladie chronique et sont décédés. [5]

Cette série hospitalière ne signifie pas que trois consommateurs sur huit courent ce risque. Les patients avaient été sélectionnés parce qu’ils étaient malades. Elle montre la gravité possible chez des personnes vulnérables. Et les produits comprenaient notamment des préparations de racine : attribuer tous les problèmes aux feuilles ou aux mélanges ne tient pas.

Les analyses de cinq préparations n’ont pas retrouvé les contaminants hépatotoxiques recherchés. Cela renforce le signal, sans identifier à coup sûr la molécule responsable ni permettre de prédire qui réagira. La qualité du produit compte, mais elle n’explique pas nécessairement chaque cas. [5]

Thyroïde, cortisol et sodium : des questions différentes

La thyroïde peut être concernée

Un homme de 47 ans a développé une thyroïdite avec excès d’hormones thyroïdiennes après environ deux mois de prise. Il a récupéré après l’arrêt. C’est un cas clinique, pas une fréquence de risque, et il ne prouve pas que toutes les préparations ont le même effet. [6]

D’autres données humaines montrent que la fonction thyroïdienne peut être modifiée. Cela suffit à déconseiller l’autosupplémentation en cas de maladie thyroïdienne, y compris sous traitement. Des palpitations, une perte de poids inexpliquée ou une intolérance à la chaleur méritent une consultation, sans s’autodiagnostiquer une hyperthyroïdie. [1][7]

Faire baisser le cortisol n’est pas un objectif universel

Des essais observent une baisse du cortisol avec certaines préparations d’ashwagandha. Ce résultat biologique ne démontre ni qu’un taux doit toujours être abaissé, ni qu’un complément peut ajuster les hormones de chacun à la demande. [8]

Un rapport de 2022 décrit une réponse surrénalienne diminuée chez une femme après dix semaines de prise, redevenue normale deux semaines après l’arrêt. Elle prenait aussi de l’amitriptyline et le produit comportait un mélange destiné à l’absorption : le contexte ne permet pas d’isoler parfaitement le rôle de l’ashwagandha. [9]

Un autre cas publié en 2024 associait une insuffisance surrénalienne à un sodium sanguin très bas chez une consommatrice. Ces observations appellent à la vigilance. Elles ne permettent pas d’affirmer qu’une dose habituelle fait systématiquement « chuter le sodium », ni de définir une dose à partir de laquelle cela arriverait. [10]

Immunité : pourquoi les personnes greffées doivent l’éviter

Un homme de 69 ans, greffé du rein et sous traitement immunosuppresseur, a présenté un rejet après deux semaines de consommation. L’évolution a conduit à retirer le greffon. Les médecins ont retenu un rôle possible de l’ashwagandha ; le dossier comportait aussi un diagnostic différentiel initial et des complications infectieuses. [11]

On ne peut pas transformer ce cas en certitude sur le mécanisme chez tous les consommateurs. En revanche, l’enjeu est trop élevé pour conseiller un essai personnel après une greffe. Le NCCIH déconseille également l’ashwagandha en cas de maladie auto-immune et signale des interactions possibles avec les immunosuppresseurs. [4]

Les essais cliniques sont-ils rassurants ?

Oui, dans les conditions où ils ont été réalisés. Une revue de 2026 réunit des essais sur des extraits standardisés de racine chez des adultes globalement en bonne santé. Le module ci-dessous met ces résultats en regard des cas médicaux. Ils apportent des informations différentes. [12]

Les doses testées vont de 125 à 600 mg par jour et la durée d’une prise unique à 180 jours. Parmi ces essais, 16 portent sur le même extrait et 19 ont été menés en Inde. Le recueil des effets indésirables varie. Plusieurs auteurs déclarent des liens avec le secteur des compléments. [12]

Il existe aussi un suivi observationnel sur douze mois, publié en 2025, portant sur 191 personnes incluses. Il apporte du recul supplémentaire, mais sans placebo et avec un effectif qui reste limité pour détecter un accident rare. Dire qu’aucune donnée ne dépasse quelques semaines serait donc excessif ; présenter la sécurité sur plusieurs années comme acquise le serait tout autant. [13]

Qui doit s’abstenir de prendre de l’ashwagandha ?

L’avis français de l’Anses recommande l’abstention pour les personnes présentant une maladie thyroïdienne, hépatique ou cardiaque, une hyperandrogénie, ainsi que pendant la grossesse et sous traitement sédatif ou dépresseur du système nerveux central. Par précaution, il vise aussi l’allaitement et les moins de 18 ans. [1]

Ajoutez à cette vigilance les maladies auto-immunes, la greffe et la prise d’immunosuppresseurs. Les traitements de la thyroïde, du diabète, de la tension et certains anticonvulsivants font également partie des interactions possibles à revoir avec le médecin ou le pharmacien. N’arrêtez pas un traitement prescrit pour faire de la place au complément. [4]

Pourquoi certains pays restreignent-ils l’ashwagandha ?

Les positions ne sont pas identiques selon les pays et les préparations. En Inde, l’avis FSSAI du 16 avril 2026 rappelle que les feuilles, brutes ou en extrait, ne sont pas permises dans les catégories alimentaires concernées ; seules les racines et leurs extraits sont prévus. C’est le périmètre de ce document, pas une interdiction mondiale de la plante. [14]

Au Danemark, l’autorité alimentaire indique que la vente d’ashwagandha comme aliment, compléments compris, est illégale. Sa position inclut la racine. En Pologne, la résolution de 2020 fixe des conditions distinctes : moins de 3 g de racine pulvérisée par jour et au maximum 10 mg de withanolides dans la portion quotidienne recommandée. [15][16]

En France, l’avis de l’Anses est une évaluation sanitaire avec des recommandations d’abstention pour certains publics. Il ne constitue pas, à lui seul, un arrêté d’interdiction générale. L’agence souligne surtout qu’elle ne peut pas définir un niveau de consommation sans risque avec les données disponibles. [1]

Comment lire l’étiquette sans se donner une fausse garantie

La partie de plante, la quantité d’extrait et sa standardisation servent à comprendre ce que vous prenez. Ils ne délivrent pas un certificat de tolérance personnelle. Sélectionnez chaque point pour voir ce qu’il faut comparer.

La fourchette de 300 à 600 mg souvent citée dans les études n’est donc pas une prescription universelle. Deux extraits de même poids peuvent apporter des quantités et des profils de withanolides différents. Évitez les produits dont la composition est floue et faites examiner l’ensemble de vos médicaments et compléments avant d’en ajouter un. [1][2]

Même prudence pour les « cures ». Les études présentées ici ne valident pas un calendrier de pauses qui effacerait les risques. Une pause peut être l’occasion de réévaluer l’intérêt de la prise ; elle ne rend pas une contre-indication caduque.

La rhodiola est-elle une alternative ?

La rhodiola est l’autre plante évoquée dans la vidéo. Son usage traditionnel concerne notamment les symptômes de stress comme la fatigue et la sensation de faiblesse. L’EMA souligne toutefois les limites méthodologiques des essais. Cela ne permet pas de promettre qu’elle maintiendra votre cortisol dans une zone idéale, ni qu’elle sera adaptée si vous avez mal toléré l’ashwagandha. [17]

Chez DIX, notre Rhodiola rosea Rhodiolife® apporte 250 mg d’extrait de racine par gélule, standardisé à 5 % de rosavines et 1,8 % de salidroside. Cette précision aide à identifier la formule. Elle ne signifie pas que le produit traite un trouble hormonal ou protège le foie.

La rhodiola peut elle aussi provoquer des effets indésirables, notamment des maux de tête, des vertiges ou une insomnie, et interagir avec des médicaments. Si vous avez une maladie ou un traitement, le choix d’une autre plante se discute avec un professionnel de santé. Si des symptômes ont motivé l’arrêt de l’ashwagandha, commencez par les faire évaluer. [18]

Si l’objectif de départ était de mieux dormir, revenez également aux habitudes qui entourent vos nuits. Notre guide pour optimiser votre sommeil développe cette approche. Changer de flacon ne répond pas forcément au problème qui vous avait poussé à en acheter un.

Avez-vous retenu les bons repères ?

Sources et références

1. Anses. Avis 2021-SA-0077 relatif aux préparations de Withania somnifera, 19 avril 2024.
2. Therapeutic Goods Administration. Withania somnifera (Ashwagandha) and very rare risk of liver injury, 7 juillet 2026.
3. Medsafe. Reported adverse reactions to ashwagandha, 4 juin 2026.
4. NCCIH. Ashwagandha: Usefulness and Safety.
5. Philips et coll.. Ashwagandha-induced liver injury: a case series from India and literature review, Hepatology Communications, 2023. Série de cas hospitaliers ; texte intégral.
6. Hayashi et coll.. Painless Thyroiditis by Withania somnifera (Ashwagandha), Cureus, 2024. Cas clinique ; texte intégral.
7. NIH Office of Dietary Supplements. Ashwagandha: Is it helpful for stress, anxiety, or sleep? Fiche professionnelle.
8. Fornalik et coll.. Hormonal Modulation with Withania somnifera: Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized-controlled Trials, Planta Medica, 2026. Résumé consulté.
9. Fry et coll.. Adrenal hypofunction associated with ashwagandha supplementation: a case report, Toxicology and Environmental Health Sciences, 2022. Texte intégral.
10. Patel et coll.. Herbal remedies as a potential cause of hypoadrenalism, British Journal of Hospital Medicine, 2024. Cas clinique ; résumé consulté.
11. Sriperumbuduri et coll.. Ashwagandha and Kidney Transplant Rejection, Kidney International Reports, 2020. Cas clinique ; texte intégral.
12. Coope et coll.. Back to the Roots: Safety and Tolerability of Standardised Ashwagandha Root Extract in Healthy Adults, Pharmaceuticals, 2026. Revue systématique ; texte intégral.
13. Salve et coll.. Safety of 12-Months Administration of Ashwagandha Standardized Root Extract in Healthy Adults, Phytotherapy Research, 2025. Étude observationnelle ; texte intégral.
14. FSSAI. Advisory regarding non-use of Ashwagandha leaves in food products, 16 avril 2026.
15. Fødevarestyrelsen. Ashwagandha i kosttilskud og drikkevarer. Position de l’autorité alimentaire danoise.
16. Główny Inspektorat Sanitarny. Résolution 7/2020 sur Withania somnifera, 7 février 2020.
17. Agence européenne des médicaments. Rhodiola rosea, rapport d’évaluation et monographie, révision 2024. Usage traditionnel ; ne constitue pas une validation de notre complément.
18. NCCIH. Rhodiola: Usefulness and Safety, mise à jour avril 2025.
19. Therapeutic Goods Administration. Medicines containing Withania somnifera : signes d’alerte et conduite à tenir, 22 février 2024.

Article issu de la vidéo de Cyril Certain, complété par la vérification des publications et avis disponibles au 26 octobre 2026. Les repères de dose et de durée décrivent des études, sans garantir une consommation sans risque. Ce contenu informe et ne remplace pas une consultation.