Berbérine : même dose, pas le même effet chez les femmes et les hommes (étude 2026)

Un homme et une femme prennent exactement la même gélule de berbérine, à la même dose, pendant trois mois. Logiquement, ils devraient obtenir le même résultat. Une étude publiée en octobre 2026 montre l’inverse : chez les femmes, la baisse du cholestérol a été presque trois fois plus forte, et la testostérone a bougé dans le sens opposé selon le sexe.

J’ai consacré une vidéo à cette étude. Cet article reprend son raisonnement avec les chiffres, les limites et l’état du dossier en Europe, où la berbérine fait l’objet d’un avis provisoire défavorable. Je suis le fondateur de DIX, et notre Fat Burner contient de la berbérine : nous avons donc un intérêt dans ce sujet, et chaque chiffre ci-dessous a sa source.

La berbérine en deux mots

La berbérine est une molécule jaune présente dans plusieurs plantes, dont l’épine-vinette (Berberis vulgaris), et utilisée depuis longtemps en médecine traditionnelle chinoise. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, elle se vend librement en complément. Sur les réseaux, on la surnomme « l’Ozempic naturel ». Aucun essai ne l’a pourtant comparée directement à ce médicament : le surnom tient du marketing, pas de la science.

Ce qui est mieux établi, c’est son effet sur les lipides du sang. Plusieurs essais et méta-analyses vont dans ce sens, et selon les auteurs de l’étude, les recommandations européennes de 2019 sur les dyslipidémies la citent parmi les options pour les personnes qui tolèrent mal les statines. [1] [2] Restait une question que personne n’avait vraiment posée : agit-elle de la même façon chez les femmes et chez les hommes ?

L’étude : deux essais menés à Hong Kong

Une équipe de l’université de Hong Kong a conduit deux essais randomisés, en double aveugle, contre placebo. Le premier a porté sur 84 hommes et s’est terminé fin 2020. Le second, des années plus tard, sur 100 femmes. Tous avaient entre 20 et 65 ans et un cholestérol ou des triglycérides un peu trop élevés. Pendant 12 semaines, la moitié prenait 500 mg de berbérine deux fois par jour, l’autre moitié une gélule identique sans berbérine. [1]

Le détail intéressant : le sang des hommes avait été congelé à −80 °C. Les chercheurs l’ont ressorti pour l’analyser exactement comme celui des femmes, avec la même technique et dans le même laboratoire. C’est ce qui rend la comparaison possible. Le critère principal était l’apolipoprotéine B (apoB). Les essais ont été financés par un fonds public de Hong Kong, et les auteurs ne déclarent aucun lien d’intérêt.

Cholestérol : un effet presque trois fois plus fort chez les femmes

Chez les femmes, les résultats sont nets. Par rapport au placebo, l’apoB a baissé de 0,13 g/L, pour une valeur de départ de 0,9 g/L : environ 14 % de moins. Le cholestérol total, le LDL, les triglycérides et la lipoprotéine(a) ont baissé aussi, et ces effets restent significatifs après correction pour les comparaisons multiples. [1]

Chez les hommes, la direction est la même, mais l’effet est beaucoup plus petit : presque trois fois plus faible sur l’apoB, et rien de significatif sur le LDL ni sur la Lp(a). L’écart entre les sexes est important sur l’apoB, le cholestérol total, le LDL et la Lp(a), avec une hétérogénéité de 83 à 85 %.

Les résultats sont exprimés en écarts-types, une unité qui permet de comparer des mesures différentes entre elles. Cliquez sur « Testostérone » dans le graphique : c’est la partie la plus étrange de l’étude.

Pourquoi l’apoB plutôt que le LDL ?

Chaque particule de « mauvais » cholestérol, LDL, IDL ou VLDL, porte une seule apoB. La mesurer revient à compter les camions plutôt qu’à peser la marchandise. Or ce sont ces particules qui sont directement en cause dans les maladies des artères, d’où l’intérêt croissant des cardiologues pour ce marqueur.

La surprise de la Lp(a)

La lipoprotéine(a) est un cholestérol surtout fixé par vos gènes, que l’alimentation et le sport font très peu bouger. Le genre d’invité qui s’installe dans votre canapé et ne repart jamais. La voir baisser chez les femmes est donc un signal intéressant. Avec une nuance : la plupart des participantes avaient déjà une Lp(a) normale (médianes autour de 18 à 20 mg/dL), et on ne sait pas ce que donnerait la berbérine chez quelqu’un qui l’a très élevée.

Testostérone : la même gélule, l’effet inverse

Les chercheurs ont aussi regardé les hormones. Après 12 semaines, la berbérine a fait baisser la testostérone totale chez les femmes (−0,42 écart-type) et l’a fait monter chez les hommes (+0,43). [1] Même produit, effet opposé.

Chez les femmes, ce n’est pas forcément une mauvaise nouvelle. Dans le syndrome des ovaires polykystiques, où la testostérone est souvent trop haute, c’est même ce que l’on cherche à obtenir, et c’est là qu’avaient été menés les deux seuls essais précédents chez les femmes.

Pourquoi la même dose ne fait pas le même effet

Les auteurs avancent deux pistes, sans trancher.

Ce qui arrive vraiment dans le sang. Une autre étude, publiée en 2025, a mesuré la berbérine après une prise unique : chez les femmes, il y en avait environ 2,8 fois plus au total dans le sang, avec un pic 3,6 fois plus haut. [3] Une enzyme du foie qui la dégrade, le CYP2D6, pourrait ne pas travailler de la même façon selon le sexe. À dose égale, les femmes en garderaient donc beaucoup plus. C’est un peu comme commander le même café que votre compagne et la voir recevoir, sans supplément, un café gourmand.

Les hormones. La berbérine active l’AMPK, une sorte d’interrupteur énergétique des cellules, que le jeûne et l’activité physique stimulent aussi. Les œstrogènes activent ce même interrupteur. Chez les femmes, les deux effets pourraient s’additionner. Les auteurs écrivent eux-mêmes que ce mécanisme reste à vérifier, et dans cette étude, personne n’a mesuré la berbérine dans le sang.

Les limites de l’étude

Avant de foncer en acheter, regardons ce que ces deux essais ne disent pas.

1. Hommes et femmes n’ont pas été testés en même temps. Les auteurs comparent chaque groupe berbérine à son propre placebo, ce qui limite le biais, sans le supprimer.
2. Les essais n’étaient pas conçus pour comparer les sexes. La différence est nette, mais elle demande à être confirmée par un essai qui inclut les deux dès le départ.
3. Douze semaines, des marqueurs sanguins. On a mesuré du cholestérol, pas des infarctus. Personne ne sait encore si cela se traduit par moins de maladies cardiovasculaires.
4. Ni le poids ni le tour de taille n’ont été mesurés. Vingt femmes ont signalé des troubles digestifs sous berbérine, contre huit sous placebo. La baisse des lipides vient-elle d’une moindre envie de manger ou d’une action directe ? Pour la Lp(a), peu sensible au poids, la question se pose moins ; pour les triglycérides, le doute reste permis.
5. Plus d’abandons sous berbérine. Chez les femmes, 8 sur 50 ont arrêté dans le groupe berbérine contre 2 sur 50 sous placebo, en majorité à cause des effets secondaires, surtout digestifs. L’analyse principale ne garde que celles qui sont allées au bout ; refaite avec une méthode plus prudente, elle aboutit aux mêmes conclusions, avec des effets un peu plus faibles.

Ajoutons que tous les participants étaient d’origine chinoise. Côté sécurité, aucun effet grave n’a été signalé sur ces trois mois, et les enzymes du foie (ALT et AST) sont restées stables. Retenez quand même que la berbérine ne convient pas à tout le monde : votre ventre peut vous le faire savoir très vite.

Ce que l’Europe pense de la berbérine

Pendant que Hong Kong teste la berbérine contre le cholestérol, l’Europe l’examine de près. Le 29 janvier 2026, l’EFSA, l’Autorité européenne de sécurité des aliments, a adopté un projet d’avis sur les préparations de plantes qui contiennent de la berbérine, à la demande de l’agence française, l’Anses. [4] [5]

Sa conclusion : aucune dose ne peut être considérée comme sûre. L’EFSA s’appuie notamment sur des signaux de génotoxicité observés en laboratoire, sur des données chez le rongeur, sur de rares atteintes du foie impossibles à prévoir, et sur des études qui manquent.

Une nuance compte : « on ne peut pas fixer de dose sûre » ne veut pas dire « c’est dangereux » : cela veut dire qu’on n’a pas assez de données pour affirmer que c’est sans danger.

Un essai de trois mois sur 100 personnes peut montrer l’absence d’effet grave fréquent. Il ne peut pas voir une réaction rare qui toucherait une personne sur plusieurs milliers. C’est précisément ce type de réaction qui inquiète l’EFSA.

Et notre Fat Burner ?

Notre Fat Burner contient 350 mg d’extrait de berbérine pour 4 gélules, à côté de neuf autres actifs : L-carnitine, L-tyrosine, gingembre, maté, guarana, thé vert, coleus, pamplemousse et piment de Cayenne, plus un peu de poivre noir. Chaque dose est indiquée en milligrammes sur l’étiquette.

C’est une dose bien plus faible que le gramme de berbérine pure donné chaque jour dans l’étude. Nous ne vous dirons donc pas qu’il fait baisser votre cholestérol : aucune allégation de ce type n’est autorisée, et l’étude ne l’a pas testé. Nous gardons la berbérine parce qu’elle reste une molécule pertinente, avec des études de plus en plus nombreuses, et nous suivons de très près l’avis de l’EFSA. Si la réglementation change, notre formule changera avec elle.

Ce qu’on en retient

1. La berbérine fait bien baisser le cholestérol dans les essais, et cette étude suggère qu’elle marche mieux chez les femmes. C’est une piste sérieuse, qui reste à confirmer.
2. Ce n’est ni un booster de testostérone ni un remplacement de votre traitement.
3. En Europe, son avenir n’est pas écrit. Les doses ou les recommandations peuvent évoluer, et la berbérine pourrait ne plus être autorisée comme simple complément. À ce jour, elle l’est.

Au fond, la leçon la plus intéressante dépasse la berbérine : même dose ne veut pas dire même effet. Avant cette étude, il n’existait que deux essais sur la berbérine chez les femmes, tous deux dans les ovaires polykystiques. Un résultat obtenu chez les hommes ne se copie-colle pas toujours chez les femmes, et la grande majorité des études sont encore menées sur des hommes.

Pour aller plus loin sur la berbérine

Pour tout savoir sur la molécule, ses formes et ses usages, lisez notre guide complet sur la berbérine. Ces deux articles complètent celui-ci, côté poids et côté brûleurs de graisse.

Sources et études citées

1. Zhao JV, Chen B, Chan YH et al. Sex-Specific Lipid, Apolipoprotein B, and Lipoprotein(a) Responses to Berberine Based on 2 Randomized Placebo-Controlled Trials. JACC: Asia, 2026;6(10):2204-2216. Essais NCT06782646 (femmes) et NCT03770325 (hommes).
2. Mach F et al. 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias. European Heart Journal, 2020, cité par Zhao et al.
3. Blocher JA et al. Sex-dependent effects of CYP2D6 on the pharmacokinetics of berberine in humans. Clinical Pharmacology & Therapeutics, 2025;117:250-260, cité par Zhao et al.
4. EFSA. Projet d’avis sur la sécurité des préparations de plantes contenant de la berbérine (EFSA-Q-2022-00803), adopté le 29 janvier 2026, consultation publique du 2 mars au 4 mai 2026.
5. NutraIngredients. No safe intake level for berberine: EFSA opens consultation, 10 mars 2026, et Safety in question: what is the future of berberine?, 31 juillet 2026.

Article issu de la vidéo de Cyril Certain, complété par la lecture intégrale de l’étude. Ce contenu est informatif et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.